Čaj může být nápoj z čajovníku i nálev z bylin, ovoce nebo koření. Zelený a černý čaj obsahují kofein, zatímco bylinná směs má účinky podle konkrétních rostlin.
Šálek čaje je často hlavně příjemný rituál a zdroj tekutin. U léčivého použití ale záleží na přesném druhu, množství a délce louhování. Bylinné čaje mohou ovlivnit léky a nejsou automaticky bezpečné pro děti či těhotné. Velmi horké nápoje pálí sliznici a neznámé směsi bez složení je lepší nepít.