Dieta není jen krátký zákaz oblíbeného jídla, ale určitý způsob stravování. Může být léčebná, etická, kulturní nebo zaměřená na změnu hmotnosti.
Udržitelný jídelníček obvykle stojí na pravidelnosti, pestrých potravinách a množství, které odpovídá potřebám člověka. Extrémní pravidla se dodržují těžko a často končí návratem ke starým návykům. Léčebnou dietu, výrazné omezení potravin i hubnutí u dětí je vhodné řešit s nutričním terapeutem nebo lékařem. Rychlé hubnutí a zázračné detoxy mohou uškodit.